Critères de détermination

Corps lisse, sans denticule ou dent ; côtés latéraux frontaux lisses, parallèles jusqu’à l’articulation des pinces ; dent aiguë sur l’articulation. Rostre long et proéminent ; carène médiane simple et nette sur toute la longueur frontale ; deux bourrelets postorbitaires, l'antérieur est doté d’une dent, et le postérieur peu net ; ni denticule, ni dent sur le sillon postcervical ou entre les yeux. Grosses pinces robustes, lisses sur les deux faces ; face supérieure de la même couleur que le corps avec une tache bleu claire ou blanche à l’articulation, d’où le nom d’écrevisse signal ; face inférieure des pinces rouge clair.

Répartition

L’écrevisse signal est originaire de la côte ouest des Etats-Unis et du Canada et a été introduite en Europe à la fin des années 60, afin de compenser les pertes d'écrevisses à pattes rouges dues à la peste des écrevisses. Aujourd’hui, on trouve l’écrevisse signal dans 19 pays européens, des Iles Britanniques à la Russie, et de la Finlande à l’Espagne, l’Italie et la Grèce. Cette espèce colonise des cours d’eau et des plans d’eau à basse altitude mais, à la différence de l'écrevisse américaine, on la trouve aussi dans les cours supérieurs de rivières et de ruisseaux même assez abrupts, où elle met en danger les espèces indigènes. On a recensé 89 de ces sites et il y en a toujours plus, car cette espèce se propage très rapidement.

L'écrevisse signal a migré d'un ruisseau près de Soleure vers l'Aar et se propage à partir de là. Entre-temps, l'espèce est également présente dans le canal de la Thielle, le lac de Bienne, l'Alte Aare et le Moossee près de Berne.

Mode de vie